Flotação de minerais portadores de terras raras de depósitos de Goiás

Abstract

Os elementos de terras raras (ETR) são protagonistas na transição energética e desenvolvimento de uma matriz mais sustentável, contudo, a China ao longo dos anos passou a dominar isoladamente este mercado. Muitos países passaram a incluir os ETR como elementos estratégicos e a investir esforços na sua produção. O Brasil possui a terceira maior reserva mundial, mas participou, em 2021, com apenas 0,2% da produção global. Estudos revelam que as reservas brasileiras podem ser muito maiores, superando inclusive as chinesas, mas ainda há a necessidade de desenvolver rotas capazes de viabilizar essa produção. Neste estudo foram realizados testes de flotação em três minérios de diferentes localidades do estado de Goiás, onde se encontram depósitos potenciais para a produção de ETR. Foram testados diferentes coletores, depressores e faixas de pH, em uma única etapa de flotação (rougher) objetivando recuperações metalúrgicas e elevações de teor. Como coletores foram testados o SHA (ácido salicilhidroxâmico), EPM MIN 233/20, óleo de polpa de macaúba, Flotinor® 1682, Flotigam® 7500 e Lioflot®. Como depressores foram utilizados amido de milho Stargill™ e silicato de sódio (mód. 1 e 2,16). As amostras denominadas CMOC, MOSAIC e Iporá, são provenientes do depósito Catalão II, Catalão I e da região de Iporá/GO, respectivamente. Os testes foram conduzidos em célula de flotação do tipo Denver de bancada, com parâmetros operacionais definidos em ensaios preliminares de acordo com padrão da empresa CMOC, que integrava o Projeto MoCa, parceria entre instituições brasileiras e alemãs, que visava o aproveitamento de ETR rejeitado no beneficiamento do nióbio em sua unidade em Catalão/GO. Para a amostra CMOC os melhores resultados foram obtidos usando SHA (500 g/t) e silicato de sódio (mód. 2,16) (250 g/t), com recuperações metalúrgicas de 42,9%, teor de 1,7%, enriquecimento de 2,93 em pH 9. A amostra MOSAIC foi testada apenas com SHA (500 g/t) e silicato de sódio (mód. 2,16), com recuperação metalúrgica de 24,6%, teor de 0,67% e enriquecimento de 1,18 vezes na dosagem de 750 g/t de silicato de sódio. Já a amostra Iporá os melhores resultados foram obtidos com óleo de polpa de macaúba (500 g/t) e amido de milho (800 g/t) para recuperações metalúrgicas de óxidos de terras raras de 63%, teor 4,5% e enriquecimento de 1,8 vezes em pH 8. A mistura sinergética do óleo de polpa de macaúba (500 g/t) e SHA (100 g/t) com amido de milho (800 g/t) também produziram resultados semelhantes em pH 8. Ainda que alguns testes tenham se mostrado promissores, é fundamental testar misturas sinérgicas de reagentes que viabilizem a produção de ETR provenientes dos depósitos situados no estado de Goiás.