Alternative food and learning as a promising strategy for biological control

Abstract

Várias espécies de predadores onívoros são utilizadas no controle biológico. Orius são importantes inimigos naturais onívoros de pragas que afetam hortaliças e plantas ornamentais. A densidade destes predadores em campo pode aumentar com o fornecimento de alimentos alternativos, especialmente quando a presa é escassa. Além disso, é sugerido que predadores podem aprender associar fonte de odores com a presença de alimento, reduzindo o tempo de procura dos inimigos naturais e, consequentemente o número de pragas nas culturas. Com isso, o nosso objetivo foi encontrar alimentos alternativos de baixo custo e estudar a capacidade de aprendizagem do predador Orius insidiosus. Foi, portanto, avaliado a performance do predador O. insidiosus em quatro alimentos alternativos: pólen de Ricinus sp., pólen de abelha, ácaros detritívoros Tyrophagus putrescentiae e ovos de Anagasta kuehniella. Além disso, utilizou-se salicilato de metila sintético (MeSa) e óleo de menta como fontes de odores para estudar a capacidade de aprendizagem do predador. O predador apresentou uma melhor performance quando alimentava-se de A. kuehniella ou T. putrescentiae. Quando o predador associou alimento com a fonte de odor eles não mostraram preferência para óleo de menta, mas mostraram preferência para MeSa. No entanto, quando o odor era associado com ausência de alimento os predadores foram repelidos pelo óleo de menta e não houve atração ou repelência para MeSa. Estes resultados indicam que alimentos alternativos e de baixo custo (T. putrescentiae) podem ser utilizados com o objetivo de sustentar a população do predador em criações massal e, possivelmente, em culturas. Adicionalmente, nossos resultados mostram que O. insidiosus é capaz de aprender, mas essa capacidade de aprendizagem dos predadores varia com o composto volátil testado.